2 Poems by Danielle Magalhães Translated by Robert Smith
antibodies
i’ve been trying to survive somewhat calmly
drinking lots of water
i always feel
the urge to go pee
and i’ve learned that this muscle we contract when we need
to go pee is called the pelvic floor
it must be the strongest muscle in my body
the one down there we normally don’t even feel
except when we have to pee
on the bus i feel like i’m giving my pelvic floor such a workout
that one of these days it’s going to end up bursting
lots of things irritate me
the phone ringing these shitty politics this traffic
all irritate me to no end
i try to stay calm but the best thing to do is to keep on drinking
water some time ago
my antibodies decided
to use the scorched earth tactic
they roll around and twist in my body
i need to get vaccinated for this thing
called immunity
we are all so vulnerable
sometimes i breathe more deeply
just to manage to stay afloat
because drowning in the shallow end is the end
of the line it’s the end
something is going to happen in the universe
we’re going to see a planet bigger
than the view we have of the moon
i don’t know what would happen but
that would change the whole gravitational axis
caramba
i’d like to see that
i sit here trying to find out more
but i only come across news about mars
your children might live there
and survive
it’s the end of the line
while i was looking up that planet you were talking about
i found on the online newspaper brazil 247 that
mars will be completely colonized
by 2027 after all
exploration is in our DNA
it’s the end you see
but i’m still trying to find a piece of fake news
that says we’re going to see a planet
and the view will be bigger than the one we have
of the moon and that will change the whole axis
they don’t invent news like that every day
or who knows maybe they do
maybe the invention just goes to show that somebody
wants to see that planet really badly
and that leads to the creation of news that doesn’t exist
good thing you invented it
i’m going to stop looking for
that news i’m going to stop looking even for
a piece of fake news
who knows maybe it was a dream
good thing it was just a dream of yours
dreams do that to people
i’m jealous of the constellations flying over your head
and if that wasn’t a scorpion up there
it is now
because you said it was
and i started seeing one
i once heard that scorpions kill themselves when they’re in danger
so bad they know that they’re going to die
but that’s a lie
i’ve already looked into it and discovered it’s fake
scorpions don’t commit suicide
their muscles just contract
we see things from the outside
so it looks like the scorpion is stinging itself
but those are just its muscles contracting
trying to survive everything is an optical illusion
you’re watching the whole thing
from the outside because you’re not a scorpion
there’s suicide for you
the way people see the optical
illusion is what’s an illusion i refuse
to read the news all the way to the end i refuse
to live on mars today tomorrow or in 2027
no exploration is not in our DNA
my children won’t be able to live there
because i’m not even sure i want to have children
at the moment i’d just like to see the whole world
if possible from inside a flying saucer
but just for a bit
without staying too long
some people’s nerves fail
when they hear the announcement that we’ll survive 2017
we will still be trying to find
foreign bodies on earth
trying to find bodies
foreign to the bodies on earth
trying to find antibodies
no exploration is not in our DNA
but ninety percent of our bodies is made of bodies that are
invasive
and water
we are all totally invaded
by other bodies we are all among
water and other bodies
you speak
and i breathe
somewhat calmly
as i go beyond the limits
of survival instincts
with my body retaining a pulse that beats
in the pelvis reality is always the lowest hole
when we really feel the urge
the hole is always a bit lower
when the immediate encounter happens with the other
body retaining in the body that which the other insists on expelling
anticorpos
tenho tentado sobreviver com alguma calma
e bebendo bastante água
sempre tô apertada
com vontade de fazer xixi
e aprendi que esse músculo que a gente contrai quando a gente sente vontade
de fazer xixi se chama assoalho pélvico
deve ser meu músculo mais forte
aquele lá embaixo e que normalmente a gente nem sente
só quando a gente fica apertado
no ônibus sinto que fortaleço tanto meu assoalho pélvico
que um dia ele vai acabar estourando
muitas coisas me aborrecem
telefone tocando essa política de merda esse trânsito
me aborrecem enormemente
eu tento ter calma mas o melhor é ir bebendo
água faz tempo
meus anticorpos decidiram
usar a tática da terra arrasada
no meu corpo vira e mexe
eu preciso tomar vacina pra essa coisa
chamada imunidade
a gente é tão vulnerável
às vezes respiro mais fundo
só pra conseguir me manter na superfície
porque se afogar no raso é o fim
da picada é o fim
algo vai acontecer no universo
iremos ver um planeta maior
do que a visão que temos da lua
não sei o que aconteceria mas
isso mudaria todo o eixo gravitacional
caramba
eu queria ver
fico aqui tentando encontrar
mas só vejo notícias de marte
seus filhos poderão viver lá
e sobreviver
é o fim da picada
enquanto eu procurava o tal planeta que você disse
encontrei no brasil 247 o jornal online dizia
marte estará completamente colonizado
em 2027 afinal
a exploração está no nosso DNA
veja é o fim
mas ainda tô tentando achar uma notícia falsa
dizendo vamos ver um planeta
e essa visão será maior que a visão que temos
da lua e isso mudará todo o eixo
não se inventa uma notícia dessa todo dia
ou vai ver se inventa
vai ver essa invenção é manifestação do desejo de alguém
que quer muito ver esse planeta
e aí surge essa criação de uma notícia que nunca existiu
melhor que você tenha inventado
acho que vou deixar de procurar
essa notícia vou deixar de procurar até
uma notícia que seja falsa
vai ver foi um sonho
melhor que você tenha sonhado
um sonho faz isso com as pessoas
eu tenho inveja das constelações que sobrevoam a sua cabeça
e se ali em cima não é um escorpião
passou a ser
porque você disse
e eu passei a ver
já ouvi dizer que os escorpiões se matam quando estão sob perigo
tão forte que sabem que vão morrer
mas isso é mentira
já procurei saber e vi que isso é falso
o escorpião não se suicida
os músculos dele vão se contraindo
pra gente que tá vendo de fora
parece que ele está enfiando o ferrão em si mesmo
mas são as contrações dos músculos dele
tentando sobreviver tudo é uma ilusão de ótica
pra quem está vendo tudo
de fora pra quem não é escorpião
veja só o suicídio
as pessoas e o modo como elas olham a ilusão
de ótica é que é ilusão eu me recuso
a ler a notícia até o fim eu me recuso
a morar em marte hoje amanhã ou em 2027
não a exploração não está no nosso DNA
meus filhos não poderão viver lá
porque eu nem sei se quero ter filhos
no momento eu só queria ver o mundo
inteiro se possível dentro de um disco voador
mas só um pouquinho
sem demorar muito
há nervos falhando
ao anúncio de sobrevida em 2017
estaremos ainda tentando encontrar
corpos estranhos na terra
tentando encontrar corpos
estranhos aos corpos na terra
tentando encontrar anticorpos
não a exploração não está no nosso DNA
mas noventa por cento do nosso corpo é constituído de corpos
invasores
e água
somos todos invadidos
por outros corpos estamos todos entre
a água e outros corpos
você fala
e eu respiro
com alguma calma
enquanto extrapolo limites
do instinto de sobrevivência
retendo no corpo um pulso que bate
na pélvis a realidade é sempre o buraco mais baixo
quando a gente tá apertado de vontade
o buraco é sempre mais embaixo
quando acontece o encontro imediato com o outro
corpo retendo no corpo aquilo que o outro insiste em expulsar
when the sky falls
in Berlin i spent
a lot of time looking at the sky
it was blue at the end of winter
it was really cold and i thought it was funny
how it seemed like the sky was contradicting
the temperature
how can everything be so
pretty when the temperature is so low
in Berlin i stayed on the east side
but one day i went to the west
side on a street
where women from Syria were
asking anyone who walked
by a question
i sat on a bench in a square
and one of the women realized perhaps
i wasn’t German and she came over
to speak to me in English
asking if I knew how to speak
English i said more or less
which really wasn’t
an answer at all
so she got a little piece of paper and started reading
the same question
in different languages languages
i didn’t even know
existed
always the same
question and i didn’t react i couldn’t
stop looking at
that little piece of paper with the same question even
in Portuguese she read
one by
one after the other
without stopping until
she had read them all she
looked up at my face and before turning
away to look for somebody
else to ask she
looked at me for a second and half
frustrated half irritated
like she couldn’t take it anymore
always having to repeat the same thing
in different languages to
the whole world todo mundo
which seemed not to speak any language
not to understand a word
of any language much less
her language that seems to never have been
hers
she
speaks to no one
she speaks
to no one
like expressionless me like someone
who couldn’t understand
as if she didn’t speak
but she’s the one who speaks
all the languages
they all come from her
all languages
are concentrated into one question
that is repeated
in other people’s ears
in faces without
faces
always without answer
the sky was very blue
i was in Rio
day before yesterday before
then and before and before
in the same moment at the same time
immigrants are dying
between Asia and Europe
immigrants between
Africa and Europe immigrants
between America and
America the world
seems like it is so
pretty and life seems
to make so much sense
when the blue sky at the beginning
of spring
falls over Rio
one day before the photo of the Syrian boy
who died spread throughout the world
which since the day before
and before
seems like it was always yesterday and never
today
and always this sky
over Berlin or here here
or there
hovers in the atmosphere of the universe
contradicting the temperature
of the world
and always leaving the same question
unanswered
in all languages
quando o céu cair
em berlim eu passava
grande parte do tempo olhando o céu
muito azul bem no final do inverno
fazia muito frio e eu achava engraçado
porque parecia que o céu contradizia
a temperatura
como pode tudo ficar tão
bonito com uma temperatura tão baixa
em berlim eu fiquei no lado oriental
mas um dia fui ao lado
ocidental em uma rua
onde havia muitas mulheres sírias
pedindo alguma coisa para qualquer um
que passava
eu sentei em um banco de uma praça
e uma das mulheres percebeu talvez
ela não é alemã e veio
falar comigo em inglês
perguntando se eu sabia falar
inglês eu disse mais ou menos
o que na verdade
foi resposta nenhuma
então ela pegou um papelzinho e começou a ler
a mesma pergunta
em várias línguas línguas
que eu nem sabia
que existiam
sempre a mesma
pergunta e eu fiquei sem reação não consegui
parar de olhar para
o papelzinho com a mesma pergunta até
em português ela lia
uma por
uma atrás da outra
sem interrupção até
que ela terminou de ler ela
levantou os olhos para a minha cara e antes de
se virar e procurar outro
qualquer alguém ela
me olhou por um segundo e meio
frustrada meio irritada
como quem não aguenta mais
repetir sempre a mesma coisa
em línguas diferentes para
todo mundo the whole world
que parece falar língua nenhuma
sem entender palavra
de nenhuma língua sequer
da sua que parece nunca ter sido
sua
ela
fala para ninguém
ela fala
para ninguém
como eu sem expressão como alguém
que não estava entendendo
como se eu não falasse
mas é ela que fala
todas as línguas
vêm dela todas
as línguas são todas
elas concentradas em uma pergunta
que se repete
em ouvidos outros
em rostos sem
rostos
sempre sem resposta
o céu muito azul
estava no rio
anteontem antes de
ontem e antes e antes
no mesmo momento na mesma hora
os imigrantes estão morrendo
entre a ásia e a europa
os imigrantes entre
a áfrica e a europa imigrantes
entre a américa e
a américa o mundo
parece que fica todo tão
bonito e a vida parece
que faz tanto sentido
quando o céu muito azul do início
da primavera
cai sobre o rio
um dia antes da foto do menino sírio
morto se espalhar pelo mundo
que desde um dia antes
e antes
parece que foi sempre ontem e nunca
hoje
e sempre esse céu
sobre berlim ou aqui aqui
ou lá
paira na atmosfera do universo
contradizendo a temperatura
do mundo
e deixando sempre a mesma pergunta
sem resposta
em todas as línguas
Danielle Magalhães is a poet and essayist. She holds an undergraduate degree in History from the Fluminense Federal University, as well as a master’s and a doctorate in Literary Theory from the Federal University of Rio de Janeiro. She is currently developing the postdoctoral research project “Women who Rewrite History” (FAPERJ/UFRJ). She has published two books of poetry Quando o céu cair (7Letras, 2018) and Vingar (7Letras, 2021). Her first book of essays, Ir ao que queima: no verso, o amor, no verso, o horror, is forthcoming from Ape’ku. Her poems have appeared in literary magazines throughout Brazil and worldwide, and she has contributed to print and online anthologies, including As 29 poetas hoje, edited by Heloisa Buarque de Hollanda (Companhia das Letras, 2021); Uma pausa na luta, edited by Manoel Ricardo de Lima (Mórula Editorial, 2020); Palavbras Andantes, edited by Érica Casado (Azougue, 2018); Alto-mar, edited by Katia Maciel (7Letras, 2017); Salgueiro Maia: a liberdade não é uma utopia, edited by Suso Diaz (Liliputiense, 2017); and Isoporzinho-arrastão (Oficina Experimental de Poesia, 2017).
Robert Smith’s translations have appeared in Anomaly, Asymptote, Epiphany, InTranslation, Journal of Italian Translation, New Poetry in Translation, Two Lines, Vestiges, and Washington Square Review.
25 August 2021
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